这本书的主角是文明的火种,数学、天文学和医学的基石之作——欧几里得《几何原本》、托勒密《天文学大成》和古罗马名医盖伦的医学作品集。
它们创作于遥远的古代,在漫长的中世纪经过七个城市(亚历山大城、巴格达、科尔多瓦、托莱多、萨勒诺、巴勒莫、威尼斯)几十代人的抄写、翻译、传播 、接力,存活到了印刷术发明的一刻,从此发扬光大,推动了现代科学的诞生,并流传到了今天被称为经典传颂。
强大不可抗力的破坏(战争冲突、政治博弈、信仰分歧等),脆弱、昂贵、费时的技术与手段(矜贵的莎草纸与羊皮卷、抄写员的纰漏、翻译的失误等),火种几乎濒临熄灭,人类文明似乎将永远陷入黑暗。
但因为有了统治阶层的支持、修道院的庇护、阿拉伯学者起到的关键桥梁作用(大型学术机构智慧宫的研究,学者的辛苦注解、翻译,欧洲正是通过这些翻译作品的回译,才促成了文艺复兴的发生)、书商和印刷工的不懈努力,多次命悬一线的《几何原本》、《天文学大成》等经典才绝处逢生,
本书记录的就是人类文明的最初成果是如何跨域地域、信仰、战争、技术的重重障碍才得以薪火相传的惊险旅程。
作者简介:
维奥莱特·莫勒(Violet Moller)
英国历史学家、作家,曾为《竞技场》(Arena)、《面孔》(The Face)、《弗兰克》(Frank)、《清单》(The List)等媒体撰写专栏。主攻文化史、思想史,著有《火种》《狄更斯的好奇世界》《引号里的牛津》《关于博德利亚的故事》等
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